Колокол.

Я на мгновение опускаю глаза. Успеваю заметить, как под очками шевельнулись, расширились крылья носа. И пальцы, судорожно сжавшие повод по обеим сторонам тугой шеи коня.

Мое первое соревнование. Мир за пределами манежа исчез. В ушах только пульс, дыхание и стук копыт.

Шенкель, повод. Прыжок.

Черт бы побрал эту жеребьевку! Конь не мой, я его практически не знаю. Он задирает голову, перебирает ногами, храпит. Но первое препятствие мы проходим удивительно слаженно.

Второй прыжок. Третий.

А он прыгучий, этот, как его… Пилот! Белоснежный, круглый. Орловец, кажется. Он попал к нам в учебку всего два дня назад. И почему-то сразу оказался в списке лошадей для сегодняшней сдачи на разряд. Но я уже не в претензиях!

Четвертый прыжок. Пятый, шестой, седьмой – чисто. Я влюблена в эту лошадь!

Поворот. Небольшой прогон вдоль стенки манежа. Место перевести дыхание, глупо улыбнуться в сторону трибун. Красиво выпрямиться… В этот момент я как-то неловко плюхаюсь в седле и меня мгновенно охватывает горячей колкой волной. Ноги вяло повисают в стременах, руки вцепляются в гриву Пилота.

Этого еще не хватало! Впереди последнее препятствие. А я чувствую, физически чувствую, как конь начинает останавливаться. Движения его плеч все медленнее, размереннее, плавнее.

– Хлыст! – кричат с трибун, и я в первый раз в жизни прикасаюсь к лошади хлыстом.

Прыжок. Почти с места.

Меня кидает вперед, высоко на гриву. Как в воображаемой замедленной съемке я уже вижу свое позорное падание в метре от финиша. И вдруг толстенная лошадиная шея изгибается подо мной как гигантская белая змея и каким-то хитрым движением возвращает, сажает меня обратно в седло.

Доля секунды. Финиш. Колокол.

Опять колокол. Он все звонит, продолжает без передышки. С трудом разлепляю глаза. Тянусь нажать на кнопку будильника и не сразу попадаю трясущимися руками.

Снова тот же сон. Неспроста все это.

Екатерина Кассесинова
(декабрь, 2023)